Les ordinateurs d’un réseau, dotés d’une carte idoine, sont reliés suivant la déclinaison d’éthernet adopté à l’aide de câbles coaxiaux, de fibre optique ou de fil téléphonique en cuivre.

Aujourd’hui, les connexions Ethernet en mode dédié ont rendu le mécanisme d’évitement des collisions obsolète, décuplant le débit maximal d’un protocole pour lequel de nouvelles spécifications ont été normalisées. Du coup, les dernières versions d’Ethernet présentent de grands avantages, notamment au niveau des dorsales et des boucles métropolitaines (MAN).